Маленькие и опасные

Змеи - это животные, которые обладают особенностями, очаровывавшими и пугающими людей, и приводящими к возникновению суеверий и религиозных мифов. Змеи являются одной из немногих групп животных на Земле, которые могут убить человека и причинить ему нестерпимую боль посредством одного укуса. Всегда интересовала человечество и их особенность сбрасывать старую кожу, в большинстве древних культур это считалось актом возрождения и обновления. Их большие, немигающие глаза (даже змеи на фото демонстрируют это), ядовитые зубы, холодное тело, отсутствие конечностей и гладкая блестящая чешуя становились источником вдохновения для многочисленных человеческих мифов и легенд, непосредственными участниками каких являлись змеи.

Греческие легенды

По некоторым источником божество Дионис появлялся в виде змеи. Эвридика была умерщвлена укусом змеи в день ее свадьбы, после чего ее жених долгое время старался вернуть ее. Лаокоон и его сыновья тоже пострадали от змей. Геркулес сталкивался со змеями не раз - еще в младенчестве он убил напавших на него змей, а в дальнейшем (смотрите фото змеи) победил гидр. На Парнасе жил Питон, огромный змей, который принимал участие во многих случаях, в частности, ревнивая Гера натравливала его на пассий Зевса. Говорят, что Питона убил Аполлон, или в отместку матери, или по другим причинам.

Знаменитое изображение змеи, на фото и картинках олицетворяющее все, что связано с медициной, тоже произошло из греческих мифов. Согласно им, Асклепиус научился изготавливать лекарства, глядя, как одна змея лечит вторую травами, поэтому их символ и стал относиться к медицине.

Еврейские легенды

Именно змей искушал Еву, праматерь человечества, после чего дьявол стал отождествляться с этим существом. Однако у них же прослеживались легенды, что змеи на фото или в виде скульптур могут врачевать людей от змеиного яда.

Римские легенды

Римская Фурия имела волосы-змеи, как и греческая Медуза. Змей принимал участие и в легенде о похищении Европы, когда в процессе поисков девушки ее родственники хотели набрать воды, они столкнулись с жутким монстром - змеем, чье тело разбухло от яда, какой только шипением умертвил множество людей. Но длительное сражение все же оставило победу на стороне людей.

Легенды южно-американских индейцев

У них змеи - удавы, анаконды, принимали участие в легендах как положительные, так и отрицательные герои. Они или избавляли от наводнений, или вызывали смерть и разрушения.

Легенды ацтеков

Уицилопочтли (божество местного масштаба) держит змею в руках, как меч. Имелось у них и божество с телом змеи, покрытое перьями - Кетцалькоатль, который следил за их жизнью и помогал им.

Африканские и индийские легенды

В некоторых африканских культурах поклонялись питонам, считая убийство последнего серьезным преступлением, влекущим за собой весьма тяжелую кару.

В Индии змея кобра считается перевоплощением важных людей, и называется нагом.

Общие сведения

В мире существует около 2700 разновидностей змей, из которых 375 - ядовитые змеи. Многие из змей относятся к вымирающим, поскольку люди долгое время нещадно уничтожали их, считая своими непосредственными врагами, и даже не разбираясь, ядовитая змея или нет. Множество змей погибло и из-за моды на одежду и аксессуары из змеиной кожи, а также из-за необходимости в змеином яде как лекарстве. Конечно, более гуманным является способ, при котором животное остается в живых, но к сожалению, браконьеры не думают о животных, их интересует только прибыль.

Внимание: чем ярче окрашена змея (смотрите фото змеи), чем ядовитее она, но есть и безобидные рептилии, также ярко окрашенные, чтобы отпугивать врагов.

Некоторые статистические данные:

- самыми маленькими змеями являются слепые, какие в длину достигают около 5 см;

- самыми большими змеями являются анаконды, какие в длину достигают 12 м. и более;

- продолжительность жизни рептилий в неволе достигает 50 лет.

Где обитают змеи

Змей находят по всему миру за исключением Антарктики, Ирландии, Исландии, Гренландии и Новой Зеландии. Основная часть змей сконцентрирована в тропических районах.

Змеи (фото показывает некоторых из них) могут жить в различных областях, в воде, в лесах, пустынях и прериях.

Ядовитые змеи

Ядовитые змеи снабжены особыми железами, какие вырабатывают яд (у разных видов разный состав яда), вызывающий весьма тяжкие повреждения организма. Это - одни из немногих живых существ на Земле, могущих легко убить человека и прочих крупных животных. Уникальная анатомия дает возможность змеям поглощать даже крупных существ, постепенно натягиваясь на них (предварительно обездвижив посредством яда) и переваривая. Ядовитые змеи могут быть как маленьких, так и больших размеров, но, пожалуй, одна из самых эффектных и опасных змей - кобра.

Змея кобра

Змея кобра - один из опаснейших представителей мира рептилий, известная не только сварливым нравом и ядовитыми острыми зубами, но также и «капюшоном», раздуваемым ей в случае опасности, и служащим для отпугивания врагов. Огромные «очки», изображенные на капюшоне, предназначены для устрашения крупных животных, и весьма неплохо справляются со своей задачей.

Змея кобра представлена несколькими разновидностями, самая большая из них - королевская кобра. Она может превышать пятиметровую отметку по длине, как видно на фото, змеи эти могут поднимать верхнюю часть туловища достаточно высоко, опять же пугая врагов.

Говорят, что королевская кобра имеет отличную возможность всего одним укусом убить слона, что уже говорить о человеке. Однако часто эта змея - кобра, экономит яд, кусая либо вообще без яда, либо впрыскивая совсем немного его.

Как это видно на фото, змеи размножаются, откладывая яйца - как и многие другие рептилии. Но некоторые из них являются живородящими.

Интересный факт: самыми опасными и ядовитыми являются водяные змеи, правда, на человека они нападают намного реже земных.

Неужели змеи настолько опасны, как это считали наши предки, и многие современные люди? Конечно, нет, если не провоцировать их на нападение - не наступать, не подходить близко, не пытаться дотронуться, большинство змей проползет мимо. Однако есть более вредные разновидности, которые могут и сами броситься на проходящего человека, но в местах, где можно встретить змею, люди проходят специальные прививки и носят с собой сыворотку против змеиного яда.

Некоторые ядовитые змеи вводят в жертву яд, какой превращает кровь в густое желе; они являются наиболее опасными, поскольку яд действует очень быстро, и спасти жертву очень сложно, действовать приходится в течение секунд.